知识产权与体育产品：密不可分的共生关系
撰稿：约亨·M·谢弗，世界体育用品行业联合会和欧洲联合会（WFSGI）法律顾问
与其他很多行业一样，体育用品行业把知识产权作为一种重要工具。没有知识产权，体育用品行业就无法捕捉到投资于创新和品牌开发所带来的价值。但正如知识产权关系到本行业的品牌所有者和生产商一样，它也直接关系到运动员、体育俱乐部、赛事主办者和消费者。
没有知识产权，体育用品行业就无法捕捉到投资于创新和品牌开发所带来的价值。
品牌所有者和生产商
全球顶级体育用品品牌属于拥有最具价值知识产权资产的“超级联盟”。根据Interbrand的2018年全球最佳品牌榜，耐克作为全球价值最高的体育用品品牌位居第17位，品牌价值达301.20亿美元。全球第二大体育用品品牌阿迪达斯位列第50位，品牌价值约107.72亿美元。体育用品业无疑是一个极具规模的产业。但尽管很多人可能认为运动员在从自行车到滑雪的各项竞技中使用的体育用品是大公司生产的产品，实际上体育用品行业主要由中小型商业经营者构成。
体育用品品牌在全球媒体中有着极高的认知度。要保护这些品牌的价值和独占性，就要对知识产权组合进行合理布局和有效管理。世界知识产权组织（产权组织）提供的专利、商标和外观设计国际注册服务助力各种规模的合法体育用品企业在全球市场对其知识产权资产进行保护。知识产权对于在体育用品行业内部扶持创新、开发革命性新技术方面也发挥着重要作用。以专利为例，它使体育用品生产商建立了获得研发投资回报的信心，进而激励它们继续投资于创新，以推出更优更安全的体育装备。由此产生的体育用品技术进步帮助运动员取得破纪录的表现，并践行“更快、更高、更强”的奥林匹克格言。
一个例子就是自行车在过去40年间的惊人发展。在20世纪80年代，一辆标准竞速自行车由约350个独立零部件组成。如SCOTT等公司开发的最新一代高端电动自行车（E-bike）的零部件数量超过1500个。
为了开发如此先进、复杂、高技术含量的自行车，需要投入大量时间、精力和资源。公司可以把知识产权作为一个保护层来对投资进行保护，这些知识产权包括专利、外观设计和商标。这些不可或缺的权利为公司继续开发卓越、舒适和安全的高性能产品创造了条件。
复杂的高技术产品另一个可证明战略性地使用知识产权能够助推体育用品取得突破的例子是日本体育用品品牌亚瑟士的新款旗舰跑鞋。亚瑟士Mate-ride是该公司推出的采用了最先进技术的跑鞋，其设计理念是使长跑更为轻松舒适。这款鞋采用了一系列受知识产权保护的创新型技术。
在2019年2月27日发布的关于这款新款跑鞋的新闻稿中，亚瑟士表示：
“METARIDE™包含不少于六项专有技术以及新型圈状针织鞋面：
- FLYTEFOAM™：持久耐用的轻量中底用于缓震和响应；
- FLYTEFOAM™ Propel：中底泡沫用于提升足尖离地阶段的响应；
- Rearfoot GEL™技术：缓震系统用于提升减震表现，减少脚跟受到的冲击力；
- GUIDESOLE™技术：新型柔软曲线鞋底配以硬性前掌用于减少踝关节屈曲；
- 3D GUIDANCE LINE™技术：升级版GUIDANCE LINE™用于转移中心，帮助双腿摆动；
- 亚瑟士抓地鞋底：新型大底，更强抓地力，更持久耐用；
- METACLUTCH™技术：优化外部脚跟稳定器用于最佳的贴合性和灵活性；
针织鞋面：针织材料鞋面用于支撑和透气，新孔眼结构优化鞋带拉伸和贴合性。”
运动员从知识产权中获益
不同运动员有着不同的身体条件和竞技水平。“运动员”一词不仅指世界级选手，还包括各个年龄层所有业余水平的运动员或开展休闲体育活动的人士。事实上，它延伸至所有不甘于仅通过电视或其他数字设备被动消费体育的人士。
知识产权由于不同的原因与所有运动员都具有相关性。首先，受专利保护的创新型技术意味着顶级运动员和业务运动员能够获得更好的新式装备，使他们在进行美式足球、网球、篮球、英式橄榄球或其他球类运动时跑得更快或击球更有力精准。
第二，支撑品牌体育用品的商标权帮助运动员在商品繁多的市场中识别最佳装备（依据品牌所有者的声誉和商誉）。这同样适用于从事休闲体育的人士，影响他们选择体育用品的因素往往是他们对于不同体育品牌的认知以及他们希望使自己与某种兴趣或爱好或是群体产生联系。
第三，对于顶级专业运动员，知识产权意味着他们有机会通过赞助、商品化形象和许可交易从新的收益流中获得经济利益。公司为成功运动员展示其品牌产品而支付高额费用。在成功运动员与这些产品之间建立联系有助于通过改变消费者感知以及加强产品在纷繁复杂的市场中的认知度来提升销量。
体育赛事主办方和体育俱乐部
如果缺少受知识产权保护的创新型体育用品，如奥运会、国际足联世界杯和其他世界冠军系列赛等顶级体育赛事的主办方将更加难以吸引来自世界各地的赞助或观众。如果没有先进技术所支撑的破纪录表现，从这些赛事获得的扣人心弦的观看体验就会大打折扣，使得主办方更加难以吸引商业伙伴以及为组织这些赛事供资。
顶级足球俱乐部能够从电视收益流以及开发许可和商品化业务中获得大量收入。具有前瞻性的俱乐部会明智地把从知识产权商业运作中产生的资金再投资于具有潜力的青少年人才，以保证俱乐部长盛不衰。
消费者
消费者选择购买一个（基于商标权的）体育用品品牌而不是另一个品牌是出于不同的原因：他们可能对某个产品的声誉和质量抱有信心，或认为它是社会地位的象征。也可能仅仅是因为他们对于穿戴或使用这个产品感到舒适或安全。无论出于何种原因，除品牌外，与产品相联系的如专利或外观设计等知识产权不大可能是消费者购买产品时最为看重的因素。由知识产权所产生并能够使消费者受益于最新最优体育用品的种种复杂商业关系鲜有人知。消费者喜爱自己的前沿联网运动鞋，但完全不知晓鞋中嵌入的传感器是由一家信息技术公司开发，该公司把其专有软件许可给体育用品品牌用于某些特定用途。
尽管总体上不了解生产下一代体育用品所使用的知识产权，但有一点很明确；在社交媒体时代，体育用品生产商绝不能对消费者如何在亚马逊、谷歌和其他平台对其产品进行评级视而不见。这种消费者反馈会给体育用品品牌价值带来显著直接的影响。这就解释了为什么品牌所有者往往把监测消费者评级作为优先重点，并通过博客和其他社交媒体渠道与消费者积极沟通互动。
体育用品行业：万众一心保护知识产权
知识产权是极为宝贵的商业资产，而体育用品行业的权利人在知识产权保护和维权方面面临着很多困难的挑战。
在关键市场获得知识产权是保护这些宝贵资产的重要第一步。产权组织的商标国际注册马德里体系可帮助体育用品品牌做这项工作。马德里体系使权利人可以合算、简便地在118个国家和地区获得保护。但获得知识产权并不是最终目标，它是向成功利用体育产品的商业价值迈出的第一步。
世界体育用品行业联合会（WFSGI）清楚认识到有必要向其成员企业——其中也包括很多自行车和自行车零部件生产商和供应商——提供切实具体的服务，以帮助它们有效打击知识产权侵权行为。在其他情况下竞争激烈的各品牌方正在携起手来应对这一挑战。它们的集体行动使费用显著降低，并能够规模化且更为有效地应对知识产权滥用的问题。
WFSGI成员密切合作，使其商业资产免遭知识产权侵权人侵犯。
WFGSI通过为成员提供获得移除服务的渠道对它们进行支持，通过移除服务可对多个社交媒体和其他数字平台中的非法产品进行跟踪。这项极为成功的服务由WFSGI的独家合作伙伴Convey提供。自2014年推出以来，已有约30个WFGSI成员订购了这项服务。它涵盖了超过200个线上市场、20个社交网络和其他用户生成内容门户网站、即时通讯应用、网站和域名。这项服务自推出以来已移除了超过550,000个线上假冒产品；每年拦截约120万次交易，所涉商业价值约4000万美元；关闭了110,000个知识产权侵权人经营的账户和/或网店，以及约11,000个在私营网站和域名经营的售假网店。这些数字证明了权利人所面临挑战的严峻性以及由Convey提供并得到WFSGI支持的跟踪服务的有效性。
WFSGI法律委员会还开发了受信调查员联络信息数据库，使企业内部的法律专业人员，如知识产权法律顾问和品牌保护经理，能够获得WFSGI成员推荐的世界各地可信赖调查机构/调查员的详细联络信息。提供这一资源的目的是为了在WFSGI成员中逐步建立信心和信任，并向它们提供有效、可扩展、合算的工具用于今后的知识产权现场联合执法行动。WFSGI法律委员会最近决定成立一个工作组，以打击在东南亚的制假售假活动，并随着该地区越来越多国家的假冒活动日益猖獗，游说当地执法部门和政府机构完善知识产权执法。
在维护体育用品行业的知识产权利益方面，WFSGI成员密切合作，使其商业资产免遭知识产权侵权人侵犯。在树立更为尊重知识产权的风尚方面，产权组织一直以来都是并将继续作为WFSGI及其成员非常感谢的重要合作伙伴。今年的世界知识产权日活动——力争上游：知识产权与体育——提供了一个上佳的机会，使公众能够进一步认识到知识产权在推动全球体育用品行业继续蓬勃发展从而为每个人带来收益和乐趣方面发挥着至关重要的作用。