Des personnes, des brevets, la planète : Coup de projecteur sur la cinquantième invention ayant bénéficié d’un appui dans le cadre du Programme d’aide aux inventeurs de l’OMPI

Depuis le lancement du Programme d’aide aux inventeurs de l’OMPI, des bénévoles en Colombie, en Équateur, au Maroc, aux Philippines et, désormais, en Afrique du Sud, ont facilité l’accès des inventeurs locaux au système des brevets.

Nous mettons l’accent sur la résolution des problèmes qui se posent le plus près de nous. Afin de relever les défis les plus urgents dans notre propre pays, il est impératif d’encourager la participation des inventeurs locaux au système des brevets. Cet objectif est à l’origine de la création du Programme d’aide aux inventeurs, qui met en relation des inventeurs des pays en développement ne disposant pas de ressources suffisantes avec des avocats ou des conseils en brevets agissant à titre gracieux. Depuis la création du programme, 50 inventions ont bénéficié d’un appui dans ce cadre.

Cinquantième invention à bénéficier d’un appui dans le cadre du Programme d’aide aux inventeurs

La cinquantième invention a été mise au point par les premiers inventeurs sud africains à participer au programme, les cofondateurs de “Waste Buddies”, Boitumelo Tlhapi and Edward Mfatshe. Leur invention vise à aider les ramasseurs de déchets à recycler plus efficacement. Les ramasseurs de déchets collectent jusqu’à 90% des emballages usagés et du papier à recycler en Afrique du Sud et permettent à leurs municipalités d’économiser des millions de rands en réduisant le besoin de créer des décharges. Ce travail pénible est effectué pendant de longues heures. Pour de nombreux Sud Africains, le ramassage des déchets constitue la seule source de revenus.

Peu de gens souhaitant vivre à proximité d’une décharge ou d’une usine de recyclage, les villes placent souvent ces installations en dehors de la ville. Boitumelo a observé que les ramasseurs de déchets doivent se rendre dans ces zones éloignées pour déposer les déchets ramassés et être payés. Cette dynamique se traduit par une participation réduite au recyclage et un travail encore plus difficile pour ceux qui sont engagés dans l’économie informelle de la gestion des déchets.

Commençant à réfléchir à la manière dont ils pourraient améliorer le processus de recyclage, le rendant plus efficace et plus accessible aux Sud Africains, Boitumelo et Edward ont inventé un conteneur mobile avec un système de paiement électronique intégré pour différents types de déchets. C’est ainsi qu’est née leur entreprise “Waste Buddies”.

Les deux cofondateurs ont rapidement réalisé qu’ils devaient structurer leur entreprise et commencer à trouver des partenaires commerciaux et des capitaux. La première étape a consisté à enregistrer leur entreprise auprès du Bureau de l’enregistrement des sociétés et de la propriété intellectuelle (CIPC). Le CIPC est une agence du Ministère sud africain du commerce et de l’industrie qui fournit des services d’enregistrement des entreprises et de protection de la propriété intellectuelle.

Lorsque Boitumelo a expliqué son projet au personnel du CIPC, celui-ci lui a recommandé de présenter sa candidature pour participer au Programme d’aide aux inventeurs. Le CIPC lui a expliqué la valeur qu’un brevet pourrait apporter à son entreprise. Pour les jeunes entreprises comme Waste Buddies, l’obtention d’un brevet donne aux inventeurs une certaine maîtrise de la destinée de leur invention. Cela peut être particulièrement important lorsqu’une petite entreprise doit travailler avec des partenaires qui fabriquent ou perfectionnent un produit. Un brevet peut également signaler aux investisseurs qu’une idée de produit est nouvelle, avec des perspectives de rendement élevées si elle rencontre du succès sur le marché.

Compte tenu du potentiel de leur invention, Boitumelo et Edward ont été sans surprise sélectionnés pour bénéficier d’une aide dans le cadre du programme. L’OMPI a mis en rapport les cofondateurs de Waste Buddies avec James Davies, associé chez Adams and Adams et premier conseil en brevets sud africain à se porter volontaire dans le cadre du Programme d’aide aux inventeurs.

Il était gratifiant pour nous de pouvoir aider cette entreprise locale à titre bénévole car, en plus d’encourager l’innovation locale, l’invention présente de grands avantages sur les plans environnemental et socioéconomique.

James Davies, associé chez Adams & Adams (Afrique du Sud)

Le Programme d’aide aux inventeurs a fourni un appui essentiel pour réaliser la vision de Waste Buddies. “Le programme nous a donné de l’espoir pour continuer à développer notre idée. Le fait d’avoir été sélectionnés dans le cadre du Programme d’aide aux inventeurs nous a redonné confiance et nous avons repris le projet dans un esprit positif”, a déclaré Boitumelo Thlapi.

L’environnement autour de Boitumelo et Edward les a inspirés, les poussant à orienter leur énergie novatrice vers l’aide à leurs concitoyens. Grâce au Programme d’aide aux inventeurs et à des bénévoles comme James Davies, Waste Buddies et la planète pourraient être dans une situation plus favorable à l’avenir.

En savoir plus sur le Programme d’aide aux inventeurs?

Consultez la page Web dédiée au programme pour en savoir plus sur la façon de poser votre candidature en tant qu’inventeur, de devenir un bénévole ou d’assurer un parrainage dans le cadre du programme.