الأسرار التجارية

بشكل عام يجوز شمول أية معلومات تجارية سرية تمنح الشركة ميزة تنافسية وتكون غير معروفة للآخرين بالحماية باعتبارها سرا تجاريا.

وتشتمل الأسرار التجارية على كل من المعلومات الفنية، مثل المعلومات التي تتعلق بعمليات التصنيع وبيانات الاختبارات الصيدلانية، والتصاميم ورسومات برامج الحاسب الآلي، والمعلومات التجارية، مثل طرق التوزيع وقائمة الموردين والعملاء واستراتيجيات الإعلان.

وقد يتألف السر التجاري أيضا من توليفة من العناصر، يقع كل منها على حدة في الملك العام، ولكن تكوينها في مجموعة، التي تبقى سرا، يشكل ميزة تنافسية.

ومن الأمثلة الأخرى على المعلومات التي يجوز حمايتها بموجب الأسرار التجارية المعلومات المالية والتركيبات والوصفات والشفرات المصدرية.

يختلف الأمر باختلاف النظام القضائي، حيث تشكل الحماية القضائية للأسرار التجارية جزءا من المفهوم العام المتعلق بالحماية من المنافسة غير المشروعة أو تستند إلى أحكام خاصة أو سوابق قضائية بشأن حماية المعلومات السرية.

وعلى الرغم من أن صدور قرار نهائي بمدى الاعتداء على حماية الأسرار التجارية من عدمه يعتمد على ظروف كل قضية على حدة، فإن الممارسات الجائرة بشكل عام فيما يتعلق بالمعلومات السرية تشمل التجسس الصناعي أو التجاري، والإخلال بالعقود، ومخالفة السرية.

ومع ذلك ليس بوسع مالك السر التجاري منع الآخرين من استخدام نفس المعلومات الفنية أو التجارية، في حال حصولهم على هذه المعلومات أو تطويرهم لها بصفة مستقلة بأنفسهم من خلال البحث والتطوير الذي يجرونه أو من خلال الهندسة العكسية أو إجراء تحليل للتسويق أو إلى ما غير ذلك. وبما أن الأسرار التجارية لا تكون علنية على العكس من البراءات فإنها لا توفر حماية "دفاعية" باعتبارها جزء من حالة التقنية الصناعية السابقة. فعلى سبيل المثال إذا كانت إحدى العمليات المحددة لإنتاج المركب سين مشمولة بالحماية بسر صناعي، يمكن أن يحصل شخص آخر على براءة أو على نموذج منفعة لنفس الاختراع، في حال توصل المخترع إلى ذلك الاختراع بشكل مستقل.