Commission Regulation (EC) No 216/96 of 5 February 1996 laying down the rules of procedure of the Boards of Appeal of the Office for Harmonization in the Internal Market (Trade Marks and Designs)
Official Journal L 028 , 06/02/1996 P. 0011 - 0013
COMMISSION REGULATION (EC) No 216/96 of 5 February 1996 laying down the rules of procedure of the Boards of Appeal of the Office for Harmonization in the Internal Market (Trade Marks and Designs)
THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES,
Having regard to the Treaty establishing the European Community,
Having regard to Council Regulation (EC) No 40/94 of 20 December 1994 on the Community trade mark (1), as amended by Regulation (EC) No 3288/94 (2), and in particular Article 140 (3) thereof,
Whereas Regulation (EC) No 40/94 (hereinafter 'the Regulation`) creates a new trade mark system allowing a trade mark having effect throughout the Community to be obtained on the basis of an application to the Office for Harmonization in the Internal Market (Trade Marks and Designs) ('the Office`);
Whereas for this purpose the Regulation contains in particular the necessary provisions for a procedure leading to the registration of a Community trade marks, as well as for the administration of Community trade marks, for appeals against decisions of the Office and for proceedings in relation to revocation or invalidity of a Community trade mark;
Whereas under Article 130 of the Regulation, the Boards of Appeal are to be responsible for deciding on appeals from decisions of the examiners, the Opposition Divisions, the Administration of Trade Marks and Legal Division and the Cancellation Divisions;
Whereas Title VII of the Regulation contains basic principles regarding appeals against decisions of examiners, the Opposition Divisions, the Administration of Trade Marks and Legal Division and the Cancellation Divisions;
Whereas Title X of Commission Regulation (EC) No 2868/95 of 13 December 1995 implementing Council Regulation No 40/94 on the Community Trade Mark (3) contains implementing rules to Title VII of the Regulation;
Whereas this Regulation supplements those other rules, in particular as regards the organization of the Boards and the oral procedure;
Whereas before the beginning of each working year a scheme should be established for the distribution of business between the Boards of Appeal by an Authority established for that purpose; whereas to this end the said Authority should apply objective criteria such as classes of products and services or initial letters of the names of applicants;
Whereas to facilitate the handling and disposal of appeals, a rapporteur should be designated for each case, who should be responsible inter alia for preparing communications with the parties and drafting decisions;
Whereas the parties to proceedings before the Boards of Appeal may not be in a position or may not be willing to bring questions of general relevance to a pending case to the attention of the Boards of Appeal; whereas, therefore, the Boards of Appeal should have the power, of their own motion or pursuant to a request by the President, to invite the President of the Office, to submit comments on questions of general interest in relation to a case pending before the Boards of Appeal;
Whereas the measures provided for in this Regulation are in accordance with the opinion of the Committee established under Article 141 of the Regulation,
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
Article 1
Allocation of duties and Authority competent to allocate
1. Before the beginning of each working year, duties shall be allocated to the Boards of Appeal according to objective criteria, and the members of each of the Boards and their alternates shall be designated. Any member of a Board of Appeal may be designated for several Boards of Appeal as a member or an alternate. These measures may, where necessary, be amended during the working year in question.
2. The measures referred to in paragraph 1 shall be taken by an Authority composed of the President of the Office as Chairman, the Vice-President of the Office responsible for the Boards of Appeal, the Chairmen of the Boards of Appeal and three other members of the Boards of Appeal elected by the full membership of those Boards, except the Chairmen, for the working year in question. The Authority may validly deliberate only if at least five of its members are present, including the President or the Vice-President of the Office and two Chairmen of Boards of Appeal. Decisions shall be taken by majority vote. In the event of a tie, the vote of the Chairman shall be decisive. The Authority may lay down its internal rules of procedure.
3. The Authority provided for in paragraph 2 shall decide on conflicts regarding the allocation of duties among different Boards of Appeal.
4. Until more than three Boards of Appeal have been set up, the Authority referred to in paragraph 2 shall consist of the President of the Office, who shall act as Chairman, the Vice-President of the Office responsible for the Boards of Appeal, the Chairman or Chairmen of the Boards of Appeal which have already been set up and one other member of the Boards of Appeal elected by their full membership of the Board, except the Chairman or Chairmen, for the working year in question. The Authority may validly deliberate only if at least three of its members are present, including the President or the Vice-President of the Office.
Article 2
Replacement of members
1. Reasons for replacement by alternates shall in particular include leave, sickness, inescapable commitments and the grounds of exclusion set out in Article 132 of the Regulation.
2. Any member asking to be replaced by an alternate shall without delay inform the Chairman of the Board concerned of his unavailability.
Article 3
Exclusion and objection
1. If a Board has knowledge of a possible reason for exclusion or objection under Article 132 (3) of the Regulation which does not originate from a member himself or from any party to the proceedings, the procedure of Article 132 (4) of the Regulation shall be applied.
2. The member concerned shall be invited to present his comments as to whether there is a reason for exclusion or objection.
3. Before a decision is taken on the action to be taken pursuant to Article 132 (4) of the Regulation, there shall be no further proceedings in the case.
Article 4
Rapporteurs
1. The Chairman of each Board shall for each appeal designate a member of his Board, or himself, as rapporteur.
2. The rapporteur shall carry out a preliminary study of the appeal. He may prepare communications to the parties subject to the direction of the Chairman of the Board. Communications shall be signed by the rapporteur on behalf of the Board.
3. The rapporteur shall prepare internal meetings of the Board and the oral proceedings.
4. The rapporteur shall draft decisions.
Article 5
Registries
1. Registries shall be established for the Boards of Appeal. Registrars shall be responsible for the discharge of the functions of the Registries. One of the Registrars may be designated Senior Registrar.
2. The Authority provided for in Article 1 (2) may entrust to the Registrars the performance of functions which involve no legal or technical difficulties, particularly with regard to representation, the submission of translations, inspection of files and notifications.
3. The Registrar shall submit to the Chairman of the Board concerned a report on the admissibility of each newly-filed appeal.
4. Minutes of oral proceedings and of the taking of evidence shall be drawn up by the Registrar or, if the President of the Office has agreed thereto, such other officer of the Office as the Chairman of the Board may designate.
Article 6
Change in the composition of a Board
1. If the composition of a Board is changed after oral proceedings, the parties to the proceedings shall be informed that, at the request of any party, fresh oral proceedings shall be held before the Board in its new composition. Fresh oral proceedings shall also be held if so requested by the new member and if the other members of the Board have given their agreement.
2. The new member shall be bound to the same extent as the other members by an interim decision which has already been taken.
3. If, when a Board has already reached a final decision, a member is unable to act, he shall not be replaced by an alternate. If the Chairman is unable to act, then the member of the Board concerned having the longer service on the Board, or where members have the same length of service, the older member, shall sign the decision on behalf of the Chairman.
Article 7
Joinder of appeal proceedings
1. If several appeals are filed against a decision, those appeals shall be considered in the same proceedings.
2. If appeals are filed against separate decisions and all the appeals are designated to be examined by one Board having the same composition, that Board may deal with those appeals in joined proceedings with the consent of the parties.
Article 8
Remission to the department of first instance
Where the proceedings of the department of first instance whose decision is the subject of an appeal are vitiated by fundamental deficiencies, the Board shall set aside the decision and, unless there are reasons for not doing so, remit the case to that instance or decide the matter itself.
Article 9
Oral proceedings
1. If oral proceedings are to take place, the Board shall ensure that the parties have provided all relevant information and documents before the hearing.
2. The Board may, when issuing the summons to attend oral proceedings, add a communication drawing attention to matters which seem to be of special significance, or to the fact that certain questions appear no longer to be contentious, or containing other observations that may help to concentrate on essentials during the oral proceedings.
3. The Board shall ensure that the case is ready for decision at the conclusion of the oral proceedings, unless there are special reasons to the contrary.
Article 10
Communications to the parties
If a Board deems it expedient to communicate with the parties regarding a possible appraisal of substantive or legal matters, such communication shall be made in such a way as not to imply that the Board is in any way bound by it.
Article 11
Comments on questions of general interest
The Board may, on its own initiative or at the written, reasoned request of the President of the Office, invite him to comment in writing or orally on questions of general interest which arise in the course of proceedings pending before it. The parties shall be entitled to submit their observations on the President's comments.
Article 12
Deliberations preceding decisions
The rapporteur shall submit to the other members of the Board a draft of the decision to be taken and shall set a reasonable time-limit within which to oppose it or to ask for changes. The Board shall meet to deliberate on the decision to be taken if it appears that the members of a Board are not all of the same opinion. Only members of the Board shall participate in the deliberations; the Chairman of the Board concerned may, however, authorize other officers such as registrars or interpreters to attend. Deliberations shall be secret.
Article 13
Order of voting
1. During the deliberations between members of a Board, the opinion of the rapporteur shall be heard first, and, if the rapporteur is not the Chairman, the Chairman last.
2. If voting is necessary, votes shall be taken in the same sequence, save that if the Chairman is also the rapporteur, be shall vote last. Abstentions shall not be permitted.
Article 14
Entry into force
This Regulation shall enter into force the third day following its publication in the Official Journal of the European Communities.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 5 February 1996.
For the Commission
Mario MONTI
Member of the Commission
(1) OJ No L 11, 14. 1. 1994, p. 1.
(2) OJ No L 349, 31. 12. 1994, p. 83.
(3) OJ No L 303, 15. 12. 1995, p. 1.
Reglamento (CE) nº 216/96 de la Comisión, de 5 de febrero de 1996, por el que se establece el reglamento de procedimiento de las salas de recurso de la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, diseños y modelos)
Diario Oficial n° L 028 de 06/02/1996 p. 0011 - 0013
REGLAMENTO (CE) N° 216/96 DE LA COMISIÓN de 5 de febrero de 1996 por el que se establece el reglamento de procedimiento de las salas de recurso de la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, diseños y modelos)
LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,
Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,
Visto el Reglamento (CE) n° 40/94 del Consejo, de 20 de diciembre de 1993, sobre la marca comunitaria (1), modificado por el Reglamento (CE) n° 3288/94 (2), y, en particular, el apartado 3 de su artículo 140,
Considerando que el Reglamento (CE) n° 40/94 (denominado en lo sucesivo « el Reglamento ») crea un nuevo sistema de marcas que permite la obtención de marcas con efectos en toda la Comunidad mediante la presentación de una solicitud ante la Oficina de Armonización del Mercado Interior (marcas, diseños y modelos) (denominada en lo sucesivo « La Oficina »);
Considerando que, a tal efecto, el Reglamento consta especialmente de las disposiciones necesarias relativas al procedimiento para el registro de marcas comunitarias y la administración de las mismas, a los recursos contra las resoluciones de la Oficina y a los procedimientos de caducidad o nulidad de la marca comunitaria;
Considerando que, en virtud de lo dispuesto en el artículo 130 del Reglamento, las salas de recurso tendrán competencia para pronunciarse sobre los recursos interpuestos contra las resoluciones de los examinadores, de las divisiones de oposición, de la división de administración de marcas y de cuestiones jurídicas y de las divisiones de anulación;
Considerando que el título VII del Reglamento incluye los principios básicos relativos a los recursos interpuestos contra las resoluciones de los examinadores, de las divisiones de oposición de la división de administración de marcas y de cuestiones jurídicas y de las divisiones de anulación;
Considerando que el título X del Reglamento (CE) n° 2868/95 de la Comisión, de 13 de diciembre de 1995, por el que se establecen las normas de ejecución del Reglamento n° 40/94 del Consejo sobre la marca comunitaria (3), incluye las disposiciones de ejecución del título VII del Reglamento;
Considerando que el presente Reglamento completa esas otras disposiciones, especialmente por lo que respecta a la organización de las salas y al procedimiento oral;
Considerando que es conveniente que, antes del principio de cada ejercicio, un órgano creado al efecto establezca el plan de reparto de los asuntos entre las salas de recurso; que, a tal fin, dicho órgano debe establecer criterios objetivos, como clase de productos y servicios o letras iniciales de los nombres de los demandantes;
Considerando que, con objeto de facilitar la tramitación y organización de los recursos, debe nombrarse un ponente para cada asunto, que será responsable, entre otros aspectos, de la elaboración de las comunicaciones dirigidas a las partes y de la redacción de los proyectos de resolución;
Considerando que las partes intervinientes en un procedimiento ante las salas de recurso pueden no estar en condiciones o no desear presentar ante las salas de recurso de interés general relacionados con un asunto pendiente; que, por consiguiente, las salas de recurso deben tener la facultad de invitar al presidente de la Oficina, a instancia propia o
a solicitud de éste, a que presente sus observaciones sobre los aspectos de interés general relacionados con un asunto pendiente ante las salas de recurso;
Considerando que las medidas previstas en el presente Reglamento se ajustan al dictamen del Comité previsto en el artículo 141 del Reglamento,
HA ADOPTADO EL PRESENTE REGLAMENTO:
Artículo 1
Asignación de funciones y órgano competente al respecto
1. Antes del inicio de cada ejercicio anual, se procederá a la asignación de funciones a las salas de recurso con arreglo a criterios objetivos, así como a la designación de los miembros titulares y suplentes de cada una de estas salas. Cualquier miembro de una sala de recurso podrá ser adscrito, como titular o suplente, a varias salas de recurso. Cuando sea necesario, podrán modificarse estas medidas durante el ejercicio de que se trate.
2. Las medidas contempladas en el apartado 1 serán adoptadas por un órgano compuesto por el presidente de la Oficina, que ostentará la presidencia del órgano, por el vicepresidente de la Oficina responsable de las salas de recurso, por los presidentes de las salas de recurso por tres de los demás miembros de las salas de recurso, elegidos por el conjunto de los miembros de estas salas, con excepción de los presidentes, para el ejercicio anual en cuestión. Las deliberaciones de este órgano únicamente serán válidas si están presentes, como mínimo, cinco de sus miembros, entre los cuales deberán figurar el presidente o el vicepresidente de la Oficina y dos presidentes de salas de recurso. Las decisiones se adoptarán por mayoría; en caso de empate, el presidente dispondrá de voto de calidad. El órgano podrá establecer su reglamento interno de procedimiento.
3. El órgano previsto en el apartado 2 entenderá de los conflictos que se planteen en la asignación de funciones entre las diferentes salas de recurso.
4. Hasta que no se hayan establecido más de tres salas de recurso, el órgano contemplado en el apartado 2 estará compuesto por el presidente de la Oficina, que ostentará la presidencia del órgano, el vicepresidente de la Oficina responsable de las salas de recurso, el presidente o presidentes de las salas de recurso que ya se hayan creado y otro miembro de las salas de recurso elegido por todos los miembros de la sala, con excepción del presidente o presidentes, para el ejercicio anual en cuestión. Las deliberaciones de este órgano únicamente serán válidas si están presentes, como mínimo, tres de sus miembros, entre los cuales deberán figurar el presidente o el vicepresidente de la Oficina.
Artículo 2
Sustitución de los miembros
1. Los motivos de la sustitución por suplentes serán, en particular, los permisos, la enfermedad, las obligaciones a las que no sea posible sustraerse y las causas de exclusión a que se refiere el artículo 132 del Reglamento.
2. Cualquier miembro que solicite ser sustituido por un suplente informará sin dilación del impedimento de que se trate al presidente de la sala correspondiente.
Artículo 3
Exclusión y recusación
1. Cuando una sala tenga conocimiento de una posible causa de exclusión o recusación con arreglo a lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 132 del Reglamento, que no proceda directamente de un miembro o cualquier parte personada en el procedimiento, se aplicará lo establecido en el apartado 4 del artículo 132 del Reglamento.
2. Se invitará al miembro interesado a presentar sus observaciones sobre la posible existencia de una causa de exclusión o recusación.
3. El procedimiento relativo al asunto será suspendido hasta que no se haya tomado una decisión sobre las medidas que se hayan de adoptar con arreglo a lo dispuesto en el apartado 4 del artículo 132 del Reglamento.
Artículo 4
Ponentes
1. El presidente de cada sala designará para cada recurso a uno de los miembros de su sala o a él mismo para que asuma las funciones de ponente.
2. El ponente realizará un estudio preliminar del recurso. En su caso, redactará, con arreglo a las instrucciones del presidente de la sala, notificaciones dirigidas a las partes. Estas notificaciones serán firmadas por el ponente en nombre de la sala.
3. El ponente preparará las reuniones internas de las salas y los procedimientos orales.
4. El ponente redactará las resoluciones.
Artículo 5
Secretarías
1. Se crearán secretarías de las salas de recurso. Las atribuciones correspondientes serán ejercidas por secretarios. Uno de ellos podrá ser designado secretario jefe.
2. El órgano previsto en el apartado 2 del artículo 1 podrá confiar a los secretarios tareas que no planteen dificultades jurídicas o técnicas, en particular las relativas a la representación, la presentación de traducciones, la consulta pública de expedientes y las notificaciones.
3. El secretario presentará al presidente de la sala de que se trate un informe sobre la admisibilidad de cada nuevo recurso interpuesto.
4. El secretario o, si el presidente de la Oficina así lo aprueba, cualquier otro agente de la Oficina designado por el presidente de la sala correspondiente redactará las actas de los procedimientos orales y las diligencias de instrucción.
Artículo 6
Modificación de la composición de las salas
1. Si después de un procedimiento oral se modificara la composición de una sala, se informará a las partes de que, si una de ellas lo solicitare, se celebrará un nuevo procedimiento oral ante la sala con su nueva composición. También se celebrará un nuevo procedimiento oral a petición del nuevo miembro de la sala si los demás estuvieren de acuerdo.
2. El nuevo miembro de la sala estará vinculado, al igual que los demás, por las resoluciones provisionales ya adoptadas.
3. El miembro de una sala que tuviere un impedimento no será sustituido cuando la sala hubiere adoptado ya una resolución final. Si se tratare del presidente de la sala, la resolución será firmada, en su lugar, por el miembro de mayor antigüedad de la sala; en caso de igual antigüedad, firmará el miembro de mayor edad.
Artículo 7
Acumulación de procedimientos de recurso
1. Si se interpusieren varios recursos contra una misma resolución, serán examinados en el mismo procedimiento.
2. Si se interpusieren recursos contra distintas resoluciones y todos estos recursos debieren ser examinados por la misma sala con la misma composición, ésta podrá, de acuerdo con las partes, instruir estos recursos en un procedimiento común.
Artículo 8
Remisión a la primera instancia
Cuando el procedimiento seguido por la primera instancia cuya resolución sea objeto de recurso está viciado por deficiencias graves, la sala anulará la resolución de que se trate y remitirá el asunto a dicha instancia o resolverá la cuestión por sí misma, salvo que existan motivos para no hacerlo así.
Artículo 9
Procedimiento oral
1. En caso de que se celebrare procedimiento oral, la sala velará por que las partes proporcionen toda la información y documentación pertinente antes de la audiencia.
2. Al citar a las partes a un procedimiento oral, la sala podrá notificarles los puntos que parezcan revestir especial importancia, el hecho de que determinadas cuestiones no parezcan ya litigiosas o hacer observaciones que puedan contribuir a centrar el procedimiento oral en las cuestiones esenciales.
3. La sala velará por que el asunto examinado pueda ser objeto de resolución al final del procedimiento oral, a menos que motivos especiales lo impidan.
Artículo 10
Comunicaciones dirigidas a las partes
Cuando una sala considere oportuno comunicar a las partes la forma en que podría apreciar determinadas cuestiones sustantivas o jurídicas, lo hará de forma tal que no implique que la sala queda vinculada en modo alguno por dicha comunicación.
Artículo 11
Observaciones sobre cuestiones de interés general
La sala podrá, por iniciativa propia o a petición escrita y motivada del presidente de la Oficina, solicitar a este último que presente, por escrito o verbalmente, sus observaciones sobre cuestiones de interés general que se planteen en el marco de un procedimiento pendiente ante la sala. Las partes tendrán derecho a pronunciarse con respecto a dichas observaciones.
Artículo 12
Deliberación previa a la resolución
El ponente remitirá un proyecto de la resolución que deba adoptarse a los demás miembros de la sala y establecerá un plazo razonable para presentar oposición o solicitar modificaciones. La sala se reunirá para deliberar sobre la resolución que deba adoptarse, en el caso de que se ponga de manifiesto que no todos los miembros de la sala son de la misma opinión. Sólo participarán en la deliberación los miembros de la sala; no obstante, el presidente de la sala de que se trate podrá autorizar a otros agentes, tales como secretarios o intérpretes, a que asistan a la misma. Las deliberaciones serán secretas.
Artículo 13
Orden que deberá seguirse en las votaciones
1. Cuando se delibere entre los miembros de la sala, el ponente será el primero en exponer su opinión y el presidente el último, a menos que el ponente sea él mismo.
2. Si fuera necesario proceder a un voto, se seguirá el mismo orden excepto si el presidente fuera también ponente; en tal caso, será el último en votar. No se permitirán las abstenciones.
Artículo 14
Entrada en vigor
El presente Reglamento entrará en vigor el tercer día siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.
El presente Reglamento será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.
Hecho en Bruselas, el 5 de febrero de 1996.
Por la Comisión
Mario MONTI
Miembro de la Comisión
(1) DO n° L 11 de 14. 1. 1994, p. 1.
(2) DO n° L 349 de 31. 12. 1994, p. 83.
(3) DO n° L 303 de 15. 12. 1995, p. 1.
Règlement (CE) n° 216/96 de la Commission, du 5 février 1996, portant règlement de procédure des chambres de recours de l'Office de l'harmonisation dans le marché intérieur (marques, dessins et modèles)
Journal officiel n° L 028 du 06/02/1996 p. 0011 - 0013
RÈGLEMENT (CE) N° 216/96 DE LA COMMISSION du 5 février 1996 portant règlement de procédure des chambres de recours de l'Office de l'harmonisation dans le marché intérieur (marques, dessins et modèles)
LA COMMISSION DES COMMUNAUTÉS EUROPÉENNES,
vu le traité instituant la Communauté européenne,
vu le règlement (CE) n° 40/94 du Conseil, du 20 décembre 1993, sur la marque communautaire (1), modifié par le règlement (CE) n° 3288/94 (2), et notamment son article 140 paragraphe 3,
considérant que le règlement (CE) n° 40/94 (ci-après dénommé « le règlement ») crée un nouveau système de marques qui permet d'acquérir une marque valable sur tout le territoire de la Communauté en déposant une demande auprès de l'Office de l'harmonisation dans le marché intérieur (marques, dessins et modèles), ci-après dénommé « l'Office »;
considérant que, à cet effet, le règlement contient notamment les dispositions nécessaires pour une procédure aboutissant à l'enregistrement d'une marque communautaire, ainsi que pour l'administration des marques communautaires, pour une procédure de recours contre les décisions de l'Office et pour une procédure de déchéance ou d'annulation d'une marque communautaire;
considérant que l'article 130 du règlement dispose que les chambres de recours sont compétentes pour statuer sur les recours formés contre les décisions des examinateurs, des divisions d'opposition, de la division de l'administration des marques et des questions juridiques et des divisions d'annulation;
considérant que le titre VII du règlement définit les principes de base applicables aux recours formés contre les décisions des examinateurs, des divisions d'opposition, de la division de l'administration des marques et des questions juridiques et des divisions d'annulation;
considérant que le titre X du règlement (CE) n° 2868/95 de la Commission, du 13 décembre 1995, portant modalités d'application du règlement (CE) n° 40/94 du Conseil, sur la marque communautaire (3), contient les règles d'exécution du titre VII du règlement;
considérant que le présent règlement complète ces règles d'exécution, notamment en ce qui concerne l'organisation des chambres de recours et la procédure orale;
considérant qu'il convient, avant le début de chaque année d'activité, qu'un système de répartition des attributions entre les chambres de recours soit fixé par une instance créée à cet effet; que, à cette fin, l'instance en cause devra appliquer des critères objectifs, tels que les classes de produits et de services ou les initiales des noms des plaignants;
considérant que, pour faciliter l'instruction des recours et l'adoption de décisions sur ces recours, un rapporteur, chargé notamment de la rédaction des communications aux parties et des projets de décision, est à désigner pour chaque affaire;
considérant qu'il se peut que les parties à la procédure devant les chambres de recours ne soient pas en mesure d'attirer l'attention des chambres de recours sur des questions d'intérêt général dans le cadre d'une affaire pendante ou ne le souhaitent pas; que, dès lors, les chambres de recours doivent avoir la faculté d'inviter le président de l'Office, à leur propre initiative ou à la demande du président, à présenter ses observations sur les
questions d'intérêt général que soulève une affaire pendante devant les chambres de recours;
considérant que les mesures prévues au présent règlement sont conformes à l'avis du comité institué en vertu de l'article 141 du règlement,
A ARRÊTÉ LE PRÉSENT RÈGLEMENT:
Article premier
Répartition des attributions et instance compétente à cet effet
1. Avant le début de chaque année d'activité, il est procédé à la répartition des attributions entre les chambres de recours, en fonction de critères objectifs, ainsi qu'à la désignation des membres titulaires et suppléants de chacune de ces chambres. Tout membre d'une chambre de recours peut être affecté à plusieurs chambres de recours comme membre titulaire ou suppléant. Ces mesures peuvent être modifiées, le cas échéant, au cours de l'année d'activité considérée.
2. Les mesures visées au paragraphe 1 sont prises par une instance composée du président de l'Office, en qualité de président, du vice-président de l'Office chargé des chambres de recours, des présidents des chambres de recours et de trois autres membres des chambres de recours élus, pour l'année d'activité considérée, par l'ensemble des membres de ces chambres, à l'exception des présidents. Cette instance ne peut valablement délibérer que si cinq au moins de ses membres sont présents, dont le président ou le vice-président de l'Office et deux présidents de chambres de recours. Les décisions sont prises à la majorité des voix; en cas de partage des voix, la voix du président est prépondérante. L'instance peut fixer son règlement intérieur.
3. L'instance prévue au paragraphe 2 est compétente pour statuer sur les conflits ayant trait à la répartition des attributions entre plusieurs chambres de recours.
4. En attendant que plus de trois chambres de recours aient été créées, l'instance visée au paragraphe 2 se compose du président de l'Office, en qualité de président, du vice- président de l'Office chargé des chambres de recours, du ou des présidents des chambres de recours déjà instituées et d'un autre membre de ces chambres élu pour l'année d'activité considérée, par l'ensemble de leurs membres, à l'exception du ou des présidents. Cette instance ne peut valablement délibérer que si trois au moins de ses membres sont présents, dont le président ou le vice-président de l'Office.
Article 2
Remplacement des membres
1. Les motifs de remplacement par des suppléants sont notamment les congés, la maladie, les engagements auxquels il n'est pas possible de se soustraire et les empêchements visés à l'article 132 du règlement.
2. Tout membre d'une chambre qui demande à être remplacé par un suppléant informe sans retard le président de la chambre de son empêchement.
Article 3
Exclusion et récusation
1. Si une chambre de recours a connaissance d'un motif possible d'exclusion ou de récusation au titre de l'article 132 paragraphe 3 du règlement et que ce motif n'est pas invoqué par le membre lui-même ou par l'une des parties en présence, c'est la procédure prévue à l'article 132 paragraphe 4 du règlement qui s'applique.
2. Le membre concerné est invité à présenter ses observations sur l'existence d'un motif d'exclusion ou de récusation.
3. La procédure est suspendue jusqu'à ce qu'une décision soit prise conformément à l'article 132 paragraphe 4 du règlement.
Article 4
Rapporteurs
1. Le président de chaque chambre désigne pour chaque recours l'un des membres de sa chambre ou lui-même pour assumer les fonctions de rapporteur.
2. Le rapporteur fait une étude préliminaire du recours. Le cas échéant, il rédige, sous la direction du président de chambre, les communications aux parties. Le rapporteur signe ces communications au nom de la chambre.
3. Le rapporteur prépare les réunions internes de la chambre et les procédures orales.
4. Le rapporteur rédige les projets de décision.
Article 5
Greffes
1. Des greffes sont institués auprès des chambres de recours. Les attributions correspondantes sont exercées par des greffiers. L'un des greffiers peut être désigné comme greffier en chef.
2. L'instance prévue à l'article 1er paragraphe 2 peut confier aux greffiers des tâches ne présentant pas de difficulté juridique ou technique, notamment en matière de représentation, de production de traductions, d'inspection des dossiers et de notifications.
3. Le greffier présente au président de la chambre concernée un rapport sur la recevabilité de chaque nouveau recours.
4. Les procès-verbaux des procédures orales et des instructions sont établis par le greffier ou, si le président de l'Office marque son accord, par tout autre agent de l'Office désigné par le président de la chambre concernée.
Article 6
Modification de la composition d'un chambre
1. Si la composition d'une chambre est modifiée après une procédure orale, les parties sont informées que, si l'une d'elles le demande, une nouvelle procédure orale aura lieu devant la chambre dans sa nouvelle composition. Une nouvelle procédure orale a également lieu à la demande du nouveau membre de la chambre si les autres sont d'accord.
2. Le nouveau membre de la chambre est lié, au même titre que les autres, par les décisions interlocutoires déjà prises.
3. Si l'un des membres d'une chambre a un empêchement alors que la chambre a déjà pris une décision définitive, il n'est pas remplacé. S'il s'agit du président de la chambre, la décision est signée, en lieu et place de celui-ci, par le plus ancien membre de la chambre; à égalité d'ancienneté, c'est le plus âgé qui signe.
Article 7
Jonction de procédures de recours
1. Si plusieurs recours sont formés contre une même décision, ils sont examinés au cours d'une même procédure.
2. Si des recours sont formés contre des décisions différentes et si tous ces recours doivent être examinés par la même chambre composée des mêmes membres, celle-ci peut, avec l'accord des parties, instruire ces recours dans le cadre d'une procédure conjointe.
Article 8
Renvoi à la première instance
Lorsque la procédure de la première instance qui a pris la décision attaquée est entachée de vices majeurs, la chambre annule la décision en cause et renvoie l'affaire à cette instance ou statue elle-même sur cette affaire, à moins que des raisons ne s'y opposent.
Article 9
Procédure orale
1. En cas de procédure orale, la chambre veille à ce que les parties fournissent tous les documents et informations utiles avant l'audience.
2. En convoquant les parties à une procédure orale, la chambre peut leur signaler les points qui semblent présenter une importance particulière, le fait que certaines questions ne semblent plus être litigieuses ou faire des observations pouvant aider à concentrer la procédure sur les points essentiels.
3. La chambre s'assure que l'affaire est en état de faire l'objet d'une décision à la clôture de la procédure orale, à moins que des raisons particulières ne s'y opposent.
Article 10
Information des parties
Si une chambre considère qu'il est souhaitable d'informer les parties de la manière dont elle pourrait apprécier certaines questions de fait ou de droit, elle le fait de telle manière que cette information ne puisse être interprétée comme pouvant la lier.
Article 11
Observations sur des questions d'intérêt général
La chambre peut, à son initiative ou sur demande écrite et motivée du président de l'Office, inviter celui-ci à présenter par écrit ou oralement ses observations sur des questions d'intérêt général qui se posent dans le cadre d'une procédure pendante devant elle. Les parties ont le droit de prendre position sur ces observations.
Article 12
Délibéré avant décision
Le rapporteur soumet un projet de décision aux autres membres de la chambre et leur fixe un délai raisonnable pour s'y opposer ou demander qu'il soit modifié. La chambre se réunit pour délibérer sur la décision à prendre s'il apparaît que ses membres ne sont pas tous du même avis. Seuls les membres de la chambre concernée participent au délibéré. Toutefois, le président de la chambre peut autoriser d'autres agents, tels que des greffiers ou des interprètes, à y assister. Le délibéré est secret.
Article 13
Ordre à suivre pour le vote
1. Lors du délibéré entre les membres d'une chambre, le rapporteur exprime son opinion en premier lieu et le président en dernier lieu, à moins qu'il ne soit lui-même rapporteur.
2. S'il est nécessaire de voter, le même ordre est suivi sauf si le président est également rapporteur; dans ce cas, il vote le dernier. Nul ne peut s'abstenir.
Article 14
Entrée en vigueur
Le présent règlement entre en vigueur le troisième jour suivant celui de sa publication au Journal officiel des Communautés européennes.
Le présent règlement est obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tout État membre.
Fait à Bruxelles, le 5 février 1996.
Par la Commission
Mario MONTI
Membre de la Commission
(1) JO n° L 11 du 14. 1. 1994, p. 1.
(2) JO n° L 349 du 31. 12. 1994, p. 83.
(3) JO n° L 303 du 15. 12. 1995, p. 1.