L’opéra est une exception dans l’économie de la création car il repose sur un vaste ensemble d’œuvres populaires relevant du domaine public, sur lesquelles le droit d’auteur a expiré. C’est là un scénario unique qui ne se retrouve pas dans de nombreux autres domaines de la création.

En règle générale, les compagnies professionnelles d’opéra partagent souvent les lieux de représentation avec d’autres compagnies artistiques, notamment des compagnies de danse ou de théâtre, et dépendent massivement des fonds publics.

Cela signifie que le nombre de représentations sur scène est limité.

Au niveau économique, la limitation des possibilités de représentations renforce la concurrence entre les œuvres, en particulier entre les anciennes œuvres relevant du domaine public et les nouveaux opéras.

Le droit d’auteur influe-t-il également sur le choix des œuvres mises en scène et sur la façon dont les opéras choisissent leur répertoire?

Le droit d’auteur encourage-t-il réellement la création et la promotion des nouvelles œuvres?

En principe, le droit d’auteur offre aux compositeurs le droit exclusif de tirer parti de leurs œuvres pendant la durée de la protection. Les revenus tirés de la concession de licences doivent leur permettre de recouvrer leur investissement initial et de créer de nouvelles œuvres.

Pour les opéras, néanmoins, cette logique ne se vérifie pas toujours.

Les œuvres nouvelles et d’avant-garde attirent généralement un public restreint, et les billets se vendent moins cher que ceux des nombreuses œuvres populaires relevant du domaine public. Les opéras génèrent peu de recettes avec ces représentations , et le coût de l’acquisition des licences auprès des compositeurs devient donc trop élevé.

Tout cela peut faire obstacle à la découverte de nouvelles œuvres, peu susceptibles de devenir populaires sur scène. Cette situation limite les recettes que ces compositeurs contemporains pourraient tirer des licences, ce qui ne les encourage pas à créer de nouvelles œuvres.

Finalement, c’est le problème de la poule et de l’œuf.

Sans le droit d’auteur, aucun nouvel opéra ne serait créé, mais avec le droit d’auteur, nous pourrions avoir de moins en moins de nouveaux opéras sur scène.

Pour les représentations nouvelles et expérimentales, les budgets ont tendance à être particulièrement serrés et le risque commercial élevé.

Les données sur les reprises d’opéras au début du 20^e siècle montrent que la situation du droit d’auteur influe précocement - juste après la première - sur la mise en scène d’un nouvel opéra et limite la popularité de l’œuvre.

Le droit d’auteur peut donc constituer une barrière, et les coûts liés aux licences un obstacle, pour les nouveaux opéras d’avant-garde, en particulier les nouvelles productions ne correspondant pas au répertoire standard d’une compagnie d’opéra.

Afin de découvrir de nouveaux opéras, il est essentiel que ces nouvelles œuvres soient mises en scène afin d’être reconnues et de gagner la popularité du public.

Dans de nombreux pays, les droits sont négociés entre les opéras et les compositeurs au cas par cas. Cela peut accroître le coût des négociations pour toutes les parties impliquées.

Les négociations et les taxes pourraient être simplifiées et optimisées dans le cadre d’une gestion collective, par l’intermédiaire d’une organisation représentant les compositeurs et leurs intérêts auprès des opéras.

Si un système de gestion collective devait être mis en place pour l’octroi de licences aux opéras, les économies réalisées devraient compenser les coûts liés à la mise en place d’un tel système.